演武场内鸦雀无声，但随即人群中就爆发出沸反盈天的议论。 “都他娘给老子闭嘴！”断江流从地上爬起来恼羞成怒的吼道。他捡起掉落的陌刀大步流星又走回场内。 断江流倒提刀杆走近倒在地上的厉牛儿，恶狠狠地瞪着失去意识的少年。他像只饿狼一样来回踱着，“呼哧呼哧”的喘着粗气，又把刀高高举了起来，比划了几下终于没有劈下去。 轩辕集也踏进了卵石圈内，面沉似水问道：“大寨主意欲何为？” “我，我不服！，叫这小子起来，再比一次。” 轩辕集先俯下身子扶起了厉牛儿，袍袖一拂，细弱的藤蔓不见了踪影。他手掌抵在厉牛儿后背上，助他调和气息。然后才向断江流说道：“大寨主，你已然落败，何必再多此一举？” “哼！这，这小子不是也倒下了吗？” “不错，但你跌出场外在先，他不支倒地在后。那就是他赢了。” 暴跳如雷的断江流哇呀呀喊叫两声，把陌刀舞成了车轮。乱舞了一阵，他停下来把刀柄往地上用力一戳，手指厉牛儿说道：“这小子用的是妖术邪法，不能算，老子要重新比！” “方才三寨主胜了铁头陀，用的也是法术，莫非也不算数吗？” “这……”断江流一时语塞。他还想再说什么，却见轩辕集身形似乎陡然暴涨了一丈，巨人似的居高临下看着他，话语声也如闷雷一般在他耳中震响：“大寨主，规矩是你自己定的，倘若不守，如何取信于人？要是你执意不服，便来试试老夫的妖术邪法如何？” 断江流仿佛身体被无形的绳索拴住，无法动弹。他试着挣扎，但好像是被猫头鹰按住的小鼠一般徒劳无助。 正在他感受到惊恐的时候，身上的束缚突然消失了，轩辕集身高也一如常态，神色平和的望着他。断江流惊异的看看周围，两位副寨主和喽啰们没有什么异样的神情，好像刚才什么都没有看到。莫非自己看到的只是幻觉吗？ 他仰头望向轩辕集，好像第一次见到这个老人似的认真打量着他。看了一阵，长叹一声道：“是老子……是我输了。” 轩辕集微微一笑，扶着缓缓苏醒过来的厉牛儿走出了卵石圈。 “师父，我……” “不要说话，你先休息，刚才蜕骨藤消耗了你很多元气。你做的很好，大寨主已经认输了。” 厉牛儿微微露出些笑意，被师父搀扶着走到普相身边，他一屁股坐在地上，却听身边的铁头陀闷哼一声道：“哎呀，头好疼。”说着，普相双手按着头慢慢坐了起来。 他睁开眼睛，左看右看，一转头看到了旁边的厉牛儿，愕然道：“你怎么坐在这儿？”他抬头看见轩辕集，又看到场地中站着沮丧的断江流，茫然不解。普相只记得自己和雁菩提对战之时对方喷出一五色烟气，后面的情形就完全不晓得了。 不等普相开口相问，轩辕集先说道：“牛儿赢了第三场，三局两胜，大寨主已经认输了。” 普相不敢相信的张大了嘴巴，看着厉牛儿，厉牛儿咧开嘴嘻嘻一笑，小声跟普相讲起来经过。 “大寨主，现在该当如何？”轩辕集让厉牛儿先跟普相说着，自己转身去问断江流。 断江流脸上一红，讪讪道：“既然是，是输了嘛……那就，应该履约才是。只不过呢，这个船借不借的，其实也没什么用。” 轩辕集眉头一皱，问道：“怎么，大寨主还要推脱不成？” “啊，那倒不是。实在是另有别情。” 见他吞吞吐吐，轩辕集十分不悦。普相和厉牛儿也相互支撑着站了起来，怒目而视。 连山虎跟雁菩提对望一眼，走上来打圆场。“老仙长，你也不要着急，我们大寨主说话一向是算话的。既然我们鬼门寨认输了，那就一定按约定借船给你们。不过大寨主的意思是说，就算借船给你们，只怕你们也过不了黄河。” “有船也过不了河，莫不是有齐军拦阻吗？” “非也。”雁菩提摇摇头道：“巡河的军卒倒奈何不了我们，实在是另有隐情。就是我们说了怕你们也不信，要不然，就随我们到河边亲眼看看如何？” 听到雁菩提说话，普相想起刚才被她的五色烟迷倒，现在头还隐隐作痛，狠狠的瞪了她一眼。雁菩提冷笑一下没有理睬。 轩辕集不知她所指的是什么事，看看普相和厉牛儿，已经勉强可以走动，就点点头道：“那就随你们看看其中的缘故。” 断江流扛起陌刀，说一声“请”，和两位副寨主引着轩辕集三人向寨内走去。喽啰们也列起队伍，跟在了后面。 鬼门寨傍水而建，越向里走，越靠近河岸，水声越是惊人。穿过几排营房，是一片开阔的空地，只建了两个箭楼作为瞭望之用。沿着河岸，是一排木栅栏，把鬼门寨围了起来。 在河畔望去，两岸山峰高峻，危崖陡绝。河中浊流滚滚，巨浪狂暴，水气弥漫如云似雾。真个是峰峦如聚，波涛如怒，奔流之声轰鸣如雷鸣牛吼，面对面之人也难以听清言语。 轩辕集点点头，此处水流极险，确实难以驾船渡过，不过，再向上游行走数里，寻找水势略微平缓之处，也未必不能渡河。他看看三位寨主，面带询问之意。 断江流摇头摆手，大声呼喊，但是也只能勉强听到，他的意思是说，并非因为激流而无法渡河。 连山虎和雁菩提也频频点头，一起用手指着河中央，让轩辕集等人观看。 三人不知何意，望向河心，除了浊浪拍空，别无所见。 突然间，一道水线逐浪而来，水花翻涌，似乎在水下有一条大鱼正在游动。厉牛儿指着那道水线想问师父是什么鱼那么大，却见轩辕集皱起了眉头，普相也挠起了脑袋。 正在厉牛儿诧异的时候，水线消失了。但是转瞬之间，洪波涌起，河心之中，随着一声轰鸣，激起三丈高的水浪。喽啰们一片惊呼。在水浪消散的时候，水花中露出一颗硕大无朋的脑袋。 那个巨大的头颅遍布青鳞，乍一看像是蛇头，但是脸更加细长，而且在眉弓之上，有两条凸起的肉块相交。头顶还有一只独角。单是这个脑袋就有卧牛大小，颈下像蛇一样的身躯藏在水中，还不知道有多长。还有两只前爪在水中隐约可见。这怪兽的头一摆，又激起几丈的浪头。它仰起头吼叫一声，虽然水声浩**，但是那如远古号角似的声音并没有被压住，依然震得人心寒胆战。 “潜蛟！”普相倒吸一口冷气。 断江流招招手，一名喽啰送过来一柄铁胎弓。断江流接弓在手，弯弓搭箭，前把推泰山，后把压弓弦，瞄准潜蛟的头部射去。 箭矢划破长空，穿透水雾正中蛟头。然而箭镞一碰到鳞片就弹了出去，潜蛟丝毫没有受损，就像被一颗小石子打到一样。它甩头向岸上诸人怒吼一声，传来一股腥风，随后一摆头，又潜入水中，浪头一卷，不见了踪迹。 黄河依旧奔流不息，岸上之人心神俱震。厉牛儿脸色煞白，轩辕集和普相神情凝重。断江流挥挥手，示意众人到安静处叙话。 一群人原路返回，喽啰们各自回归本位操演巡逻，只剩十余个站班的喽啰跟着断江流等人回到了飞蛟厅，依旧两边列立。 断江流吩咐一声“看座。”喽啰们搬来三把座椅放在厅前。几个人谦让一番，分宾主落座。 六个人面面相觑，一时不知该说些什么。断江流干咳两声，开言道：“咳咳，老，老仙长。刚才的赌斗嘛，是我们寨里输了。原本就该借船送你们过河。不过你们也看到了，如今这河是渡不得了，劝你们另想办法。” 普相双眼一瞪道：“开始你们怎么不说？” “开始我们也没想到会输啊。”连山虎泄气的嘟囔道。 “这蛟一直在此处潜伏吗？”轩辕集问道。 “却也不是，只要船一下水，就会被它弄翻，船上的人或是溺水而死或是被它吞吃。这蛟也不知自何处游来，在此出现也不过大半年的光景。”断江流叹了口气，“这半年来，我们也想射杀或是赶走这孽畜，但是始终没有办法，白白折损了十几个弟兄。如今我们住在黄河岸边，连鱼都不敢打，还说什么过河。” 普相哼了一声，转头看轩辕集。轩辕集沉默不语，捻髯思索。 “时辰不早了，依我之见嘛……”雁菩提说道：“就请三位在寨内用饭，然后你们还是另想办法，别投他路去吧。” “说的是，来人，准备酒饭，款待高人！”断江流吆喝一声，有喽啰下去准备。 厉牛儿凑近师父，小声问道：“师父，咱们当真就这么走吗？那刚才的三场，岂不是都白费了？” 普相气呼呼说道：“这些家伙一开始就没真的打算借船给我们。” 轩辕集没有接话，还在思索着。如果就此退出鬼门寨，三场胜负落空是小，接下来就得从陆路南下，沿途还需经过秦宗权控制的州县，说不定还有什么凶险。但是此刻黄河中有潜蛟出没，自己虽然并不畏惧，但是如果船真被打翻了，厉牛儿却有性命之忧。如今却是进退两难。 他正想着，厉牛儿问道：“师父，如果您用画笔将那潜蛟封印起来，可使得吗？” 轩辕集摇头苦笑：“难，那潜蛟见首不见尾，我看不到它的元神，即便遁入妖界，以它的大小来说，一时也难以压制住，我又不能在水下停留太久。” “好险，好险！”普相忽然一拍脑袋道：“昨天我还泅水过河，若是遇到这潜蛟，岂不是被它吞了？” “说不定是你不好吃，潜蛟根本不想吃你。”厉牛儿一本正经的说道。 “呸，你这娃娃几时学的这般胡言乱语。洒家怎么不好吃了？”说着，普相也笑了出来。 轩辕集心中一动，问道：“普相，你身上可有什么趋避龙蛇的法宝吗？” “洒家是个穷头陀，除了金刚杵，哪还有什么法宝。”普相笑着摇摇头，他一边说着一边捻着项下的佛珠，忽然低头一看，托起了念珠说道：“这个算不算？这是我在五台山佛光寺挂单之时，方丈所赠，据说是五台山降龙木所制。莫非此物当真可以降龙伏蛟吗？” 那串佛珠似乎是在手中摩挲的久了，甚是红润光滑，仔细看去，每粒佛珠之上还有六道白线。轩辕集仔细看着佛珠点点头道：“或许如此，我也曾有过耳闻。” “有这串佛珠是不是就能驱走潜蛟渡过黄河？”厉牛儿眼前一亮。 “用降龙木做成船还差不多，这一串珠子，能护住一个人不被蛟龙吞就不错了。”轩辕集摇了摇头。 正说话间，喽啰们在大厅内设摆桌案，断江流邀请轩辕集三人入席。 宾主坐定之后，喽啰们陆续把饭菜端了上来。说是酒席，其实也甚是简陋。菜蔬不过是芦菔、藜藿、马齿苋之类，有一道清炖鸡，瘦骨嶙峋，实在算不得肉菜，大约只好喝点汤。独有一尾鲤鱼还颇为肥大。 三位寨主招呼客人饮酒用菜。轩辕集略微沾几下筷子，无非意思一下而已。普相苦修惯了，对菜蔬的好坏毫不介意，只管吃了起来。厉牛儿倒是也不挑剔饭食，只是看到那尾鲤鱼着实觉得有些**。他见别人都不动，只敢悄悄的用筷子去戳一下鱼尾。 竹筷碰到鱼尾，发出清脆的响声。厉牛儿吓了一跳，断江流露出了尴尬的表情。 “小兄弟，这鱼有个名儿叫看得吃不得。”雁菩提轻轻笑道：“如今日子难过的紧，粮草不济，现在河里又闹潜蛟，打不得鱼。待客简慢实在是不好看，故此只好摆上一条木头鱼做做样子而已，倒让客人见笑了。” 厉牛儿觉得有些脸红，低下了头。 “待客不周，我自罚一盏。”断江流端起一碗酒一饮而尽，掩饰刚才的尴尬，放下酒碗却见轩辕集若有所思，沉默不语。他觉得有些不悦，问道：“老仙长是怪罪在下吗？” “非也，大寨主是多心了。”轩辕集摆了摆手，“老夫只是在想，我们确实需要船只渡河，但那潜蛟于我等过河有碍，又让贵寨无法安生。所以我想——” “大寨主助我等一臂之力下河擒蛟如何？” ※※※ 妖怪档案之：潜蛟 力：★★★★ 法：★ 速：★★★ 智：★★ 守：★★★★ 蛟究竟算是妖怪还只是罕见的生物，一直都存在争议。它的外形也有不同的说法，有的说无角，有的说独角。但总的来说，蛟是一种龙属的略逊于龙的怪兽是没错的。在河川或湖泊隐藏修炼的蛟就叫做“潜蛟”。除了拥有巨大的体型和力量，以及可以在水中兴风作浪之外，一般的蛟似乎没有特殊的法力，这也是它们一心想修炼成为更强大的龙的原因。