秦宗权的军队攻破许州，是在七月上。 中元节刚过，自封忠武军留后的鹿晏弘的人头就高悬在城楼之上。要是想到两年多以前，鹿晏弘也曾把前任节度使周岌的人头挂在那里，那这一还一报倒也公平，只是几经兵爨之后，许州的百姓落得越来越凄惨。 都说七月十五鬼门开，许州百姓发现，城破之后，冲进来的秦宗权大军，确实是无异于地狱里出来的修罗恶鬼。 按照惯例，夺城后的前三天当然是纵容军卒们大肆掳掠一番，可许州是久战之地，寻常的百姓早就被榨干了油水。秦宗权的军队虽然残暴，也没有捞到多少好处，甚至连军粮都没搜刮出多少。于是，秦军开始屠城——不是为了泄愤，而是为了吃人。他们杀死百姓，将尸体用盐腌渍作为军粮储备起来。 堂堂中原大邑，几天工夫几乎被杀成一座鬼城。 只有十岁十一岁的男童暂时逃过一劫。百里军师有令，这个年纪的孩子不能杀，要全部抓起来，每人采一盏血，他有用处。其实在打下前几座城池的时候，军师也是这么吩咐的。但过个一两天，就又会下令处死那些孩童。没有人知道军师为什么要这样做，军中虽然私下也有些议论，比方说有人猜测军师要喝童子血补身，可也只是猜猜，没人敢当面去问此中的玄机。 这一次百里军师没有在许州逗留多久，因为汴郡王朱全忠趁虚而入，去攻打秦宗权的“国都”蔡州。所以在留下部分人镇守之后，秦宗权率大部人马紧急驰援蔡州，军师也随军而去。即使这样，他也没忘了把写有男童名字的血盏全部带走。 三天后，百里军师派来的加急使者赶到。传下军令，除了将一个名为厉牛儿的童子立即押往蔡州之外，其余的男童，全部杀掉充做军粮。 男童们被一个个的从大牢里推了出来带到城中空地，他们被驱赶成一排。一名队正率领五十名军卒看押着这些男童。队正趾高气扬地挥舞着腰刀，他命令男童们依次报上姓名。男童们都被反绑双手，其实他们已经几天没有吃东西，即使不捆绑，也没有力气逃跑。从第一个人起依次有气无力的说出了自己的名字。队正仔细听着，不管是张三李四，只要不是“厉牛儿”三个字，他立刻就是一刀砍下去，转眼间人头滚滚，四五个男孩倒在了血泊之中。余下的孩子们都吓得大哭起来，随着他们惊天动地的哭喊声，从残破的街巷里跑出来十来个成年人。他们也是一边哭喊一边奔向男童们。这十来个人是其中一些孩子的父母，他们侥幸逃过一次屠城，心惊胆战的躲了几天，现在听到孩子的惨叫哭嚎，再也忍不住跑了出来。 有的人跪在地上，大声哀求放过自己的孩子，有的就想冲上去把孩子抱走。这一来激怒了在场的齐军，那个队正大喊一声：“给我杀！”军卒们毫不客气的枪挑刀砍痛下杀手。奔来的父母们相继被杀，倒了下去。街头血流成河。 厉牛儿也在被抓的男童之列，正当他惊恐万分的时候，看到了自己的父母也在冲出的人群中。他大喊着爹娘。不过声音混杂在一片哭喊呼号之中，也不知道爹娘是否听得到。他极力挣扎，向着爹娘跑去。 这时他的爹娘也看到了他，迎着他跑了过来，厉牛儿他爹的手里还攥着一把削竹片的蔑刀。看守的军卒挥刀向厉牛儿砍去。队正喊道：“先杀大人，小娃子问明白了再杀！”军卒的刀由向下劈砍，硬生生改成斜向一划。厉牛儿的后背划开一道口子，鲜血流了出来。他吃痛惨叫，爹娘看到，奋不顾身的扑向自己的孩子。 军卒一脚踢翻厉牛儿，挥刀去砍他的父母，厉老爹还想用蔑刀招架，但却被一刀砍翻。旁边另一个军卒，一枪从背后搠中厉牛儿的娘，她顾不得痛，依然朝自己的孩子冲去，士兵一拧枪杆，拔出了枪锋。这妇人血溅当场，倒在丈夫的身边。 拿刀的军卒还想继续砍下厉老爹的脑袋，忽然觉得脚腕被一只小手抓住了。他低头看去，不知为什么捆着厉牛儿手腕的绳索断成几截，挣脱束缚的男孩趴在那里伸手抓住了他的右脚踝。小脑袋仰着，眼睛瞪得血红，嘴里还大声喊着：“别杀我爹娘！” “你小子找死！”军卒怒骂了一声，抬脚想把厉牛儿抖开。但这时他觉得右脚传来透骨的寒凉，随即右脚竟失去了知觉。他低头一看，右脚已然冻住，并且那股寒气还在沿着右腿自下而上漫延。 他又惊又怕，大喊一声：“不好，这小子有古怪！”。说着不管军令就要一刀砍下去。厉牛儿见事不好，用力推了这军卒一把。他身子站不稳一下跌倒，右脚和小腿碰到路面石板，如同冰块一样摔得粉碎。 凄厉的惨叫震惊了其他的军卒。他们停下杀戮，一起转头看向厉牛儿。队正张口结舌，愣了一阵，举刀一指厉牛儿喝道：“拿下他！这定是军师要的那个小子！” 军卒们一哄而上，他们舞动着刀枪，却又不敢离得太近，只是将厉牛儿围作一团。厉牛儿依然双眼充血，极度的愤怒让他忘记了恐惧和饥饿。他从地上爬起来，也不知道哪里来的力气，他张开双手，朝向前方的军卒就扑了上去。 挡住他去路的军卒看到厉牛儿似乎全身都在散发着寒气，特别是双手，好像被白雾笼罩着似的。他惊愕的举起带血的枪，想拦住这个发疯的小子。但是厉牛儿已经扑了上来，用力推了他一把。厉牛儿个子矮小，没什么力气，但正推在那军卒的腹部后，军卒觉得好像有人把一大块冰突然塞进自己的肚子里，五脏六腑都一下子都冻上了似的。他立刻脸色铁青倒了下去。包围圈被冲开一个口子，厉牛儿从缺口跑了出去。 厉牛儿先扑到爹娘身边，但是倒在血泊中的爹娘已经绝气身亡。他绝望的大喊一声“娘——！”转回头愤怒地盯着那群军卒，眼中流下两行血泪。 余下的军卒全都呆住了，不知该如何是好。队正第一个反应过来，他喊道：“愣什么？都给我抓啊！”军卒们这才反应过来，也顾不得再杀其他的男童，跟着队正又围向厉牛儿。只是他们却不敢靠的太近，生怕那个小子在自己身上抓一把、推一下把自己冻起来。 厉牛儿咬牙切齿地站起来，他四下打量后，把心一横，朝着城墙方向就跑。前面拦路的军卒微一迟疑，侧身退开半步，任由厉牛儿跑了过去。 经历了几次战乱，许州的城墙已经打出许多的豁口，一时还来不及修葺，秦宗权的部下就分段在城墙内来回巡视。巡城的军卒忽然看见一个少年远远跑来，大声喝道：“站住！干什么的？” 厉牛儿也不答话，只是一个劲的向前奔跑。后面追赶的队正喊道：“前面的弟兄们把他截住！要活的，是军师要的人！” 听到喊声，几名守城的军卒放下了手里的弓箭，抄起了刀枪拦住去路。不多时，厉牛儿就跑到了近前。 随着厉牛儿的靠近，拦路的军卒逐渐感到了一股寒气的扑面而来，他们觉得像是一下子到了数九隆冬，牙齿冻的咯咯打战，手里的兵刃也变得冰冷难握。几个人面面相觑。眼见厉牛儿跑到眼前，不能不拦阻，他们勉力用僵硬的手指抬起武器。 厉牛儿还是举着两只手向前跑，他的手指碰到两个军卒的手臂。这二人觉得像被冰锥戳中似的，整个手臂都冻僵了，手里的兵刃“嘡啷”一声跌落下来。厉牛儿随即从他们的空隙中钻了过去。 前面城墙的豁口还不及半人高，厉牛儿三两下爬了上去，穿过城墙，跳了下去。队正带领自己的手下追了过来，和守城的军卒汇合，他们跟到城墙根，正要也翻过去。守城的伍长忽然拦住了队正。他用手指指刚才厉牛儿翻过的城墙，只见厉牛儿扶过的城砖上已经结了一层薄冰。 “那小子是人是怪？你当真要追？”伍长问道。 队正吸了口冷气，他犹豫了一下，摇了摇头。 厉牛儿讲述这段经历的时候，已经显得比较平静，眼角虽然泛起些泪光，但还是慢慢地讲完了。 轩辕集默默听着，一边潜运真气调养伤口，一边凝神思索。有些左道之士，喜欢修炼一些极阴寒的功夫，但也要积年累月的苦修，才能在体内聚集起寒冰真气。但眼前这少年，竟然是先天生成一股至寒之气，虽然他不懂得运用，但在受到外界强烈刺激的时候爆发出来，已经非同小可。之前在山中时，自己给他输入真气所激起的寒气，远没有厉牛儿在许州逃亡时来的强烈。或许是面临生死的时候，才会达到那样的程度吧。 如果没有人引导，这少年长大之后，或是寒气侵入经脉，冰冻而亡，或是受制于阴寒之气，堕入邪道。譬如刚才如果没有妙应真人的金丹解救，任由寒气在他体内逆走横行，厉牛儿非变成冰尸不可。不，他没可能长大，轩辕集猜的没错的话，那位百里军师一定会不惜一切抓住厉牛儿，然后用他的血去施行可怕的邪术，制造所向无敌的妖怪大军。 但是如果将厉牛儿引入正道，传授得法，这个资质特异的少年，或许会成为前所未有的新守界人。想到这里，轩辕集不觉有点动心。这次他离开隐居的深山重入中原，不是为了游玩，而是被一种异样的不祥感觉所驱使。当他亲眼看到毁灭后的长安，这种感觉变得很清晰了，他看到了长安上空弥漫的妖云，他知道，随着西都的毁灭，二百多年前守界人们费尽心力在五座名城布置的五都连城锁大结界濒临崩坏，人间与异界的阻隔出现了裂缝，在幽深阴暗的异域，有些蛰伏已久的魔物已经在蠢蠢欲动。 道消魔长，一个妖气弥漫的黑暗乱世即将到来。可惜，轩辕集当年的同伴们大都离开了这个世界，他凭一己之力，已很难再去做什么。倒是这个从人间地狱逃出来的孩子，或许将来可以大有作为。 轩辕集没有急于表态，他继续察言观色，听厉牛儿讲述自己的经历。 在逃出许州后，奔跑了好一阵，厉牛儿身上的寒气渐渐消散，可力气也耗尽了，他趴在野草堆里半天才缓过来，好在那时天黑了，没有人发现。之后他不敢到人多的地方去，只顾朝向荒山野岭跑。幸亏已是初秋，饿了还可以摘野果、挖草根充饥，渴了喝几口山泉水。进入到山里，还挖到过几颗黄精，吃完平添了些气力。他也没个方向，逃了大约半月有余，不知不觉跑入了云台山中，却被百里军师派出的妖怪发现追杀，要是没有遇到轩辕集，不是被抓走，就是被吃掉了。 “以往就是这样了。”厉牛儿一口气说完，显得十分疲惫。轩辕集知道他很久没有好好吃饭，身体非常虚弱，于是站起身来，准备开门招呼人送点吃的来。才一起身，就听到门外传来脚步声，随后有人轻轻扣门。 没有听到可疑的声音，轩辕集打开了门，他看到孙福泉和高小五站在门外，孙福泉左手托一个布包袱，右手拎着一个朱漆食盒。高小五手中端着一铜盆热水，胳膊上搭着手巾、白布。 “轩辕仙长，招呼不周，还请您多担待了。”孙福泉脸带笑意微一躬身，带着高小五走了进来。 PS：留后，唐代节度使、观察使缺位时设置的代理职称。忠武军不是一支军队的名称，而是唐代的一种地方建制，包括陈、许、蔡等州。