暮色四合，悄然漫过雕梁画栋的庄园，凉亭内，晚风萧瑟，吹起一地枯叶。 裴念祎看着父亲略显蹒跚的步伐缓步踱入凉亭，不由叹了一声。 辞官一事，似乎并没有他们想象的那般顺利。 眼下，诸位皇子之争已到了水深火热的阶段，但如今皇帝所下的口谕，直接将裴鸿之隐退的打算，打回腹中，只因，景明帝想要的是裴家成为皇子之争的一枚先行棋。 “父亲，”裴念祎上前俯身，为裴鸿之沏了一杯茶，试探着问道，“皇上跟您说什么了？” 裴鸿之冷笑，眉宇间满是对景明帝摆弄朝堂的手段的唾弃，“他让我着手调查当年太子巫蛊一案，这便等于是向朝堂宣告，我这个太子太傅归来，依旧是站在废太子那一边。太子虽是好太子，可他这一举，无异于是将裴家推向了诸位皇子的对立面。” 三年前那一案，裴家元气大伤。景明帝此时的种种行径，已然表明，他并不想让如今势力日益壮大的二皇子一方独大，他要借裴家之手，将关在皇陵的太子重新推到众人眼前。 党派之争，若是太子成了倒还算好，若是不成，那裴家，将会再一次成为被拿来开刀的对象。 裴鸿之长舒一口气，摸着花白的胡须叹道：“事已至此，我们也别无他法，唯愿太子能够早日摆脱皇陵，重回朝堂。” 月华如霜，为裴念祎的发丝镀上一层银光。裴鸿之望着月光下的女儿，沉吟着开了口。 “昭昭，为父在北疆呆了三年，倒不知你和孟将军是怎么回事？” 在回来京城的路上，他便察觉出二人的不同之处，却又碍于家中人多，实在不好开口询问，但眼下，这陛下都要赐婚了，他这个做父亲的，总有权利知晓一些秘密吧。 裴念祎张了张口，话还没出口，脸颊已然红了。 一旁，春熙很有眼力见地开口：“老爷，您不知道，这三年小姐受了多少委屈？那沈钦同，根本不做人，待小姐一点也不好，要不是有孟将军，咱们小姐都不知道还要在沈家那个肮脏之地待多久呢！” 裴鸿之坐下来，眉宇间满眼心疼，“你坐下来，跟我仔细说说，这三年到底发生了些什么？” 春熙是个实心眼的，内心多少带着对沈家的愤恨，便肆无忌惮地将这三年裴念祎在沈家发生的事情告知了裴鸿之。 待她最后一个字落下，只觉裴太傅身上的气场冰冷得骇人。 裴鸿之已然捏紧了拳头，“好你个沈氏，我若在朝中，怎会将女儿嫁予你家？你竟纵容你儿子这般欺负我女儿！” 裴鸿之一拳打在石桌上，眼中的怒意还未消散，忽听外头传来小厮的禀报声： “老爷，安远侯来了。” 裴鸿之拍桌而起，“沈随这个老匹夫，我还没找他，他倒自己找上门了。今天我就跟他把新账旧账一笔算了！” 春熙对着自家小姐使了个眼色：看吧，告状果然有用。 裴念祎却并未纠结于过去的事，她在意的是安远侯今日过来的目的。 父亲被流放之前，安远侯与父亲算是朝中好友，是以才定下婚约。只是，在安远侯府的这两年，她才发觉那个看似并未参与朝堂争斗的安远侯，其实背地里早已暗中投靠二皇子。 她甚至怀疑，当年裴家落难一事，其中究竟有没有二皇子与安远侯的手段？ 而安远侯今日过来，显然不是为了叙旧情，更像是为了……试探。 “父亲，”裴念祎正色道，“我在侯府中时，曾偶然发现安远侯与二皇子秘密联络的书信。我怀疑安远侯早已暗中投靠了二皇子。此时与他断交并非明智之举，不如趁安远侯此行之机，我们也顺便摸摸他的底细，看看女儿的猜测究竟是对是错。” 裴鸿之回头望向女儿，三年前，她尚且是太傅府中娇贵明艳的大小姐，天真明媚，不谙世事，而如今，竟对朝堂局势有这般犀利的见解。 心疼与欣慰在情绪间变幻不定，裴鸿之大笑一声，捋着花白的胡须朗声笑道，“好哇，不愧是我裴鸿之的女儿！” 春熙在一边默默翻了个白眼，裴太傅什么都好，就是这自视甚高的毛病，得改一改了。 前厅，安远侯手边的茶已凉了一炷香之久。 他甚至怀疑，这裴鸿之是不是故意冷待他。 夜色渐深，安远侯面上的神情越发凝重，却在听到脚步声的那一刻，又熟练地转为温和的笑意。 “哎呀，老友，总算是把你给盼回来了！” 逆着烛光，安远侯向裴鸿之走近。 裴鸿之拄着拐杖，待安远侯离他还有两步远时，便剧烈咳嗽起来。瘦削的肩膀随之抖动，吓得安远侯连连后退两步，面上却带着担忧：“这是怎么了？” “在北疆染了风寒，差点没命。好不容易熬过来，又染上咳疾。刚回京师便找了大夫，可大夫说我这病气早已深种体内，没得治了。” “这……怎会如此？当年的裴太傅一身风骨，无人能及呀！流放三年，竟受了这么多苦？” 安远侯面上唏嘘，一派担忧之状。 裴鸿之瞧他惺惺作态的模样，真想一口唾沫吐在他脸上，却强忍住冲动，边咳边往太师椅上坐。 “到底是人走茶凉啊，如今也只有你这个好友愿意来看看我了。” 沈随听了他的话，心下冷笑，面上却依旧温和：“那是自然，你既信我，我怎能辜负你的嘱托？” 裴鸿之望着他的双眼，认真点头。 四目相对，两人都在心里道了一声：晦气。 “对了，我听说你今日进了宫？” “是啊，”裴鸿之喘着气，“从北疆回来，我这身子是一日不如一日，也不知还能活几天。今日进宫，一面是为谢恩，一面则是为了辞官。” 裴家舞弊一案查明真相后，皇上便准了裴太傅官复原职。这份圣恩偏宠，都叫沈随好一阵心慌，却不想，他竟是去辞官的。 “那皇上可答应了？” “我这身子，圣上不答应也不行啊。不过圣上也说了，让我在京城多歇息些时日。我想也是，一路舟车劳顿，身子也撑不住。况且……”他暗暗瞟一眼安远侯的神色，压低声音道，“我呀，准备待闺女与孟将军完婚之后，再隐退山林……” 旁边，沈随的表情变化莫测，又悄然松了口气。 看来皇上召他入宫，并无他事。也就是说，皇上此时尚未对当年巫蛊一案起疑，那他也就放心了。 此行的目的既达，安远侯起身辞别。 晚风吹动他的长袍，裴鸿之站在身后，望着安远侯渐行渐远的身影，嘴角轻启，无声地冷笑。 安远侯在试探，他亦在试探。 这场局中局，便看谁能笑到最后了。