固始九华山，随处可见漫山竹林，郁郁苍苍，随风婷婷起舞，山上一树树红枫、黄栌与冷杉、茶树相互映衬，缀成九彩铺满山岭。［（ 峡谷内留梦河贯穿始终，此时正值春天，空谷幽兰悄悄开放，清香四溢。 山脚下，走来一个缁衣年轻僧人，身后一条白犬紧紧跟随。此人大概二十四五岁，相貌奇特，顶骨耸出，腰间插着一根长约三尺的物件，物件呈四棱，上端略小，下端有圆形手柄，上下一体打造，出黑黝黝的光泽，却是一把铁锏。 僧人抬头...

转眼过去二十年，已是永乐十七年（1419年）。巢湖岸边，此时站着两个青年，一人身着白衣，眉毛浓黑而整齐，一双眼睛更是明亮如星，虽然长得斯文，却是神采奕奕，正是王员外的儿子王厚。另一人身着蓝衫，生得虎背熊腰，尤其双目炯炯，张合之间似有电光闪动，显然内功深厚，正是朱志的儿子朱自平。 朱自平今年二十二岁，王厚小他半岁，两人打小就以兄弟相称，大了后更是亲密无间。朱自平道：“王厚，过了年，到四月份你就...

庐州（今合肥）傍巢湖而建，明洪武元年（1368），庐州府改属中书省；十三年（138o）直隶六部；永乐元年（14o3）改隶南京。〈庐州素有三国故地之称，张辽威震逍遥津的故事在这里家喻户晓，逍遥津苑内，张辽塑像横刀立马竖于大门口。逍遥津苑建于城内，苑址古为淝水上的一处津渡，千年变幻，这里已是城中最为热闹之地。 傍晚时分，游人云集，观赏一年一度的元宵灯会。苑内花园水榭悬挂各式花灯，多由细竹篾编制...

九华山是地藏王菩萨道场，明洪武三年（137o），青阳九华与固始九华联合建立九华宗，分称东宗和西宗，由于两宗相距千里，五十年间，除非有重大事情，两派很少往来。?(?〈［此时，瘦削和尚闻言赶紧再次合十：“正是，不知少侠是谁？” 船舱内传来冷冷的一句：“你们四人自折一腕，滚罢！”瘦削和尚一怔：“阁下不可欺人太甚，我九华西宗岂是胆小怕事之辈？” 朱自平走出船舱，手里拎着酒坛，轻轻一拍，酒坛碎成数块...

第二日一早，欧阳兰就让店家买来丁香、佩兰等香料，将丁香、薄荷研碎装入香囊中，又将白芒、佩兰研碎装入另一香囊。（ 不一会，朱自平、颜越已经梳洗妥当，来到前厅。欧阳兰将香囊递于朱自平：“朱大哥是练武之人，这香囊里是丁香、薄荷，可驱蚊虫，望大哥收下。”又将另一香囊递于颜越，“颜大哥是文人，这香囊可祛风化湿，也望收下。” 颜越接过香囊，凑到鼻子底下嗅了嗅，确是清香怡人，笑道：“欧阳妹妹真是心细，香囊做得...

群山连绵不绝地向前伸去，一眼看不到头。< ?? {<? 〔 山脚下有一个村庄，村子口一户人家的房子新盖不久，向阳的那面墙刷得尤为平整。此时，有十多个大概八、九岁的孩子分成两队，两队的人靠墙排成一溜，大家将手笼在袖子里、抱在胸前，一个挨着一个从两边往中间挤，嘴里嘿嗬嘿嗬地叫着，被挤出来的人转身又跑到队尾，继续向中央挤。 站在中间个头最高的孩子突然跳出来，他身后的孩子收不住脚，一个挨着...

小和尚答道：“不若你随我去山上罢，那里一时不会有西宗的和尚。〔＜〔”朱志暗道：“这西九华当初抢我陨阳锏，现在又要来抢夺九色莲花，当真贪得无厌。反正自己也要上山，早些天去也好。”当下点头允诺，随小和尚一起绕出慕善镇上了九华山，在小和尚的帮忙下，每日帮化城寺做些义工，打扫搬运，出些体力活。 朱志原本只想在这里给西宗制造些麻烦，却没想到冥冥之中竟促成了一段奇缘，此是后话。 ☆☆☆☆☆ 朱自平从坟上回来...

朱自平睁开眼，循声向茶堂门口看去，见那长袍缁衣和尚的身边也站着一个和尚，那和尚身披袈裟，身材高大，长须飘飘，眼如电光闪动，盯着朱自平：“你是何人？深夜到我九华闹事，好大的胆子！” 朱自平冷笑一声：“你又是何人？大言不惭！”“大胆，还不拜过我方丈师兄！”那长袍和尚怒道，向袈裟和尚一躬身，“方丈师兄，我来擒他。(?” 方丈点头道：“广润师弟，这小子有些怪异，你需小心。”“谢方丈师兄教诲。...

迎佛台上，广泽道出二十多年前的那场孽杀，牵动朱自平的杀机，朱自平咬牙恨道：“你们何必要逼迫我爹？”“小施主，莫非你到现在还不信，这陨阳锏乃是我九华宗之物？” 朱自平将陨阳锏握在手中：“我如何能信你这些话？”广泽点了点头：“陨阳既去，谁人留梦？九色莲开，青竹丹枫。{(<＜[＜<＜ 这禅偈就铭在地藏王府中的菩萨金身上，已有数百年，小施主有机会不妨去看看。” 朱自平冷笑道：...

时间到了三月底，王厚、王长波二人将去巢县应童试。? 〔{ 童试也叫童子试，合格的为秀才，其中成绩一二等的，才有资格参加乡试，乡试合格称为举人。童试四月初在巢县举行，这日清晨，三叔将王厚、王长波带到渡口。从这渡口乘船到巢县需一天时间，由于山村偏僻人少，船不大、只能载二十几人，而且两天才船一次，均是早上出，次日晚归。 三叔道：“此去应试，三叔我已经叮嘱甚多，毋庸多言，还望你们好好珍惜。”二人拜别三叔...