安文帝元年，十月。人们均津津乐道于新近发生的两件大事。 一件是安兴城里的两大旺族公孙氏与孔氏一夜之间遭受灭门之灾。另一件是皇后殡天，皇帝下令举国皆哀。全国三月内不得操办喜事，宵禁提前。家家户户张挂白绫白布，三月不闻丝竹之声。皇帝如此兴师动众，确实让人膛目结舌。 而民间之所以议论纷纷，是因为传说这两件事之间有莫大的联系。这孔氏一族在前朝就是仕宦旺族，并且是百年的诗礼簪缨之族。前朝灭亡后，孔氏一族...

正殿里的太监一个个报着底下女子的姓名来历。 “詹事府右春坊从九品司谏袁怀钟之女袁君毓，年十八。” 袁君毓走上前一步，恭恭敬敬地跪下磕头请安，“臣女袁君毓叩见皇上和贵妃娘娘，皇上万岁圣安，贵妃娘娘千岁吉祥。” 她此话一出，殿上的人均是一愣。 “千岁”在安兴国历来只称呼皇后，皇后虽然不设品级，但是位同帝尊。因此皇上称”万岁“，皇后称”千岁“。“皇后之下设正一品皇贵妃一名，正二品贵妃两名，贵妃之后顺次...

浣衣局里，丘欣在太监的引导下来到浣衣局。 太监为她引见了浣衣局的女官，二人交涉过了之后，那太监便离开了。 浣衣局的女官姓秦，五十来岁的年纪。脸上皮肤蜡黄，有因年老而出现的松弛。眼角额头上都堆着厚厚的皱纹，一层一层，仿佛尺量刀刻一般。那女官一双眼睛凌厉地在她面上扫过，冷哼一声，说：”跟我过来。” 丘欣跟着姓秦的女官走过抄手游廊，穿过月洞门，便来到一处宽敞的后院。后院里两排宫女整齐地坐在小杌子上...

睡了没多久，就被院中叽叽喳喳的人声吵醒。 剪梅轻快地跑进房来，在炕边檀木柜子的抽屉里左右翻着。 “你在找什么？”丘欣坐直了身子，开口问道。 剪梅太过专注，没注意丘欣已然醒来。这一问倒把她吓了一跳。 她肩一耸，手中的一个小瓷瓶便掉了下来。剪梅慌张地蹲下去捡那瓷瓶，嘴里回答道“弄雀在后院里捡到一只小狗，不知是哪位娘娘养的。小狗伤了腿，弄雀让我回来拿点药。” 丘欣打开包袱，拿出一个精致...

丘欣起初也不大留意，以为是宫中的太监宫女私会。中只有皇帝一个男子，太监作为伺候皇帝后妃的阉人，不同于宫女，进宫之后便终身不得出宫。宫中长日寂寂，一些太监私下里找宫女结成名义上的夫妻来聊以慰藉，宫人们私底下称之为“对食”。对食在宫中早已暗暗成为一种风气，只要瞒过了皇帝后妃便可。丘欣身处的此处，便是宫中花园锦绣苑的西南角。此处高大葱郁的林木掩映，人烟稀疏，正是宫女太监私会的好去处。 丘欣无意偷听...

“丘小姐，别来无恙。”董芸梦浅浅笑容挂在唇边，不胜娇袅。 “多谢董小姐记挂，一切都好。”丘欣回道。 董芸梦心想：“士别三日正当刮目相看，这位丘小姐进宫后似乎知规矩许多。”于是请丘欣在南面炕上坐下，说：“丘小姐不妨猜猜我今日为何请你而来？” 丘欣不知她葫芦里卖的什么药，打定主意装傻。于是问道：“丘欣愚钝，烦请董小姐告知。” 董芸梦自袖中拿出那只白玉一笔寿字簪来，放在炕桌上，说：“这白玉一笔寿字簪...

苏芬萍飞快地奔出屋去，回到董贵妃处复命。 董贵妃盛怒，一耳光甩得她一个趔趄摔倒在地。 “没用的狗奴才，连这点子事也办不好。”董贵妃气极，犹自觉得不解气，拿起手边的青玉茶盏就往苏芬萍砸去。茶盏里是刚沏的热茶，茶水还在滚烫。苏芬萍不躲不避，生受了这一盏热茶。她服侍董贵妃多年，知道自己只要稍有躲闪，就会受到更重的处罚。 茶杯砸在自己身上尚可承受，那滚烫的茶水泼在身上，立刻如烈火烧在身上般地疼起来...

敏妃的寝殿在东暖阁后靠北的梢间，以落地炕罩相隔。茯苓跟着苏芬萍一干人来到锦翠宫的正殿门口，见她们欲往里去。大喝一声：“大胆。我锦翠宫正殿岂是你们这些人随随便便就能乱闯的。” 苏芬萍众人被她这一喝，知道她此话在理。对方是正宫娘娘，凭一己奴才之身如何能僭越。于是纷纷止步，不敢上前。 正踌躇间，中间两扇竹纹裙板的隔扇门打开，一宫女走出。看着众人严厉地喝道：“娘娘正睡下，你们在这里大声喧哗做什么。”...

这日，风和日丽。 丘欣独自坐在锦翠宫后院的花树下懒懒晒着太阳。 春日里的阳光拂在脸上，如厚实而膨软的锦被暖暖地裹在身上，犹自带着阳光的独特气味。虽然春寒料峭刚过，丝丝凉意若有如无地飘散在空中。却仍然抵挡不住阳光穿破厚厚的云层，把人间四月都融化在暖意里。 丘欣闭目养神，脑子里却在飞快转动。如今自己只剩下腿上的伤还未好全，走起路来一瘸一拐的，心中尚且有好些疑惑解不开。来这里这些天了，一直都没见过这宫...

第二日一早，敏妃便差了宫里的小林子去知会皇上，说自己能解得开他那盘号称天下无解的残局。彼时，皇帝正在娴妃处用早膳。听得此言，便匆匆赶来锦翠宫。 小林子回来禀报。敏妃正在东暖阁里亲自看着白苓、茯苓二女上茶、摆果品、棋盘。茯苓不解地问：“娘娘那日不是说，这盘棋不能解开吗？” 敏妃悠悠地叹了一口，说：“你说的对，这天下只有一人能跟皇上作对。不是董贵妃，也不是本宫，解铃还须系铃人罢了。” 茯苓听得这话好...