辰庚年，林州大狱。 腐臭与血腥气几乎凝成血雾，混杂着绝望的哀鸣，在阴暗潮湿的牢间中弥漫。 叶婉瑜蜷在冰冷的草席上，身上单薄的囚衣早已被血污和脓水浸透到板结发硬。每一次的呼吸都扯动周身伤口，带来撕裂般的剧痛。 她仅存的生命力，如同身下草堆里蠕动的蛆虫，正一点点地被无尽的黑暗吞噬。 牢门外，熟悉的脚步声由远及近，停驻。 那双绣着暗云纹的官靴，曾是她一针一线亲手所绣，如今却沾满了她叶家满门的鲜血。...

不知过了多久。 冰冷，窒息，无尽的黑暗。 叶婉瑜猛地抽了一口气，如同溺水之人浮出水面，骤然惊醒！ 入眼依旧是熟悉的牢房腥臭，身下也依旧是潮湿的草堆。 她没死？ 不，那一刀穿心，她绝无生还可能。 她下意识地抬起手——那双被拔没了指甲的手，依旧布满酷刑伤痕，却完好无损的十指俱在！ 还是她的手！ 她颤抖地摸向自己的脸，毒疮遍布，鞭挞之印犹在。 一个荒谬的念头，如同惊雷般炸响在她脑海。 她，叶婉瑜，没死...

狱卒毫无察觉，只是嫌恶地甩开手：“快拖走！” 这狱卒定活不了多久，叶婉瑜心中可惜，刚才那挤出的一股老鼠血没喷到牢官的脸上。 十几辆囚车吱呀呀地驶出林州大狱。 初春的寒风如同刀子，刮过囚车上挤作一团的罪奴们。她们衣不蔽体，瑟瑟发抖，只能依靠彼此的体温获取一丝微不足道的暖意。 春十娘紧紧搂着叶婉瑜，用自己壮实的身躯为她挡去部分寒风，右脸颊上清晰可见烙印处是红肉泛着焦黑。 她压低声音道：“你若自由之后...

囚车一路向北。 押解的解差们骑着瘦马，跟在囚车旁大声谈笑着，言语粗鄙，时不时的还不忘挥动皮鞭，抽打已经濒死的罪奴们取乐。 寒风无孔不入的吹在叶婉瑜伤痕累累的身体上，如同冰针扎刺般的疼痛异常。 但身体上的痛苦，远不及她心中万一。 叶大金悬首城楼的惨状，如同梦魇，在她眼前反复闪现。 恨意如同毒藤，在她心底疯狂滋长，缠绕得她几乎窒息。 只要还活着，又有什么理由沮丧？ 叶家的人不能白死，阿奴也不能白死...

叶婉瑜猛地抬头：“爷爷，您能治？” 她这一声“爷爷”叫得突兀，却让老者紧绷的面容柔和了一瞬，旁边两个少年也忍不住偷笑。 老者未直接回答，眼中却掠过一丝极淡的慈色，挥了挥手。 两个少年会意，一边一个将她“请”了出去：“既问了，自然会给你治，出去等着吧！” 此后几日，身体无大碍的罪奴都被分组带走劳作，春十娘也不知所踪。 劳役所里只剩叶婉瑜一人，让她落脚的地方虽锁着门，但厚实的草堆总算能让她睡个安稳觉...

叶婉瑜心中哀叹，希望可怜的红梅早日往生极乐，来世再投胎个好人家。 午时一刻，两个人已经把后院归整了一半。 “十娘，我，我没力气了。”叶婉瑜声音发虚，瘫软在草药堆上。 春十娘立刻摘了头布边擦汗掸灰道：“等着，我去取饭食。” 春十娘脚步声远去，叶婉瑜蜷在草药堆里身心俱疲，昏沉欲睡之际无数画面碎片般涌进脑海中。 梦里，是母亲身边得脸的陆婆子，领着个眉眼伶俐的小丫鬟进来，笑呵呵道：“小姐，夫人疼您...

出了屋子，带路的京哥儿就着叶婉瑜的脚步走到很慢，他宽慰叶婉瑜道：“阿奴姐姐，你不用怕，北都府可不像南疆和海都府那边，不拿罪奴当人看。” “我和明哥儿的父母以前都是罪奴，但现在我们都已经有了良籍。” 他说叶婉瑜就安静地听，很快到了西院，京哥儿指着一排亮着光的房间道：“最后一间是你和春十娘的，好好休息吧！明日准时上工就是。” 叶婉瑜点头致谢，但京哥儿并没马上转身离开，而是提醒她道：“师父...

这一刻的春十娘图线，满眼血丝，神情决绝：“阿奴是活不长的，在你被关进来之前，她的下面已经流了好多血，我可是把鞋里的金叶子都给了牢官，才知阿奴不会判死罪。” “阿奴说我救不了她，但也许她能救你，只要磨烂了脸，又和你一样浑身的血，咬死牙关不说话，是能蒙骗过去的。” “她哀求我，若能帮你活命，叶家的仇你不会不报，你身份高贵，肯定是比我们这些贱民有机会，好在咱们被分到了一起。” 叶婉瑜心中哀叹...

叶婉瑜连忙把瓦壶递给她，等春十娘好容易顺下嘴里的饭时才高兴着道：“咱们一定能离开这，你放心，活都我干，只要你想着阿奴的仇就好。” 叶婉瑜笑着把春十娘给她缝的那块布系在了脖子上，正好是挡住了喉咙上的烙印。 “先渡过眼前再说吧！” 叶婉瑜喝完药，春十娘已经开工了，只是今日的草药可是比昨日的难分，不仅外观相像，一堆里也要分出个七八样来。 这一天两个人连说话的功夫都没有，叶婉瑜装草药的速度也明显加快，...

惠帝程治猛地从鸾帐中坐起，额上冷汗涔涔，中衣已被冷汗浸透。 “陛下？” 内侍监孙汉堂立刻撩开帐幔，躬身扶住他微微颤抖的手臂，声音带着恰到好处的担忧。 “无妨。”程治声音沙哑，挥开他的手，目光扫过昏暗的寝殿，带着一丝惊魂未定。 “多点灯，把这殿内给朕照得亮堂些。” “是，是！”孙汉堂连忙应声，指挥着守夜的宫女太监，将殿内所有灯烛尽数点燃。 刹那间，寝殿亮如白昼，驱散了藏在角落里的阴影...