湘乡县第一号乡绅家，正在大办丧事。 咸丰二年六月十二日，曾国藩奉钦命任江西乡试正考官。次日递折谢恩，附片奏请考试完后赏假两月回籍省亲，朱批同意。曾氏自道光十九年十一月离开湖南湘乡老家，至今已历十四个年头，由翰林七迁而至礼部右侍郎。这段时期曾氏的祖母、祖父先后去世，他未得回家探视，其思亲之情与日俱增。他的诗文和家书中常有这种心情的流露。如他在诗中写道：“红尘日夜深，游子思无已……我有山中庐...

道光三十年十二月初十日（公元一八五一年尸月十一日），洪秀全率太平军于广西桂平县全州进入湖南境内，军事进展极为顺利。七月底，萧朝贵率先头部队来到省垣长沙城南门外，开始攻打城池，遇到守城军队的有力反击。萧朝贵中炮子阵亡。八月下旬，洪秀全、杨秀清率主力部队抵达城外，全力攻城。十月十九日，太平军弃城北去。太平军屯兵长沙城外达八十余天，始终未能进入城内。从广西到南京，太平军一路上军威凌厉，势如破竹，长沙...

曾国藩对那个年轻人见义勇为的品德和罕见的神力感慨不已，对荆七说：“你去请那位壮士来，我要见见他。” 一会儿，荆七带上一个人来。曾国藩见来人身穿一套粗布衣裤，头上包着一块黑布，四方脸，粗黑的眉毛，大而有神的眼睛，鼻梁端正，两颊丰满，心中甚是高兴。他站起来，伸手指着对面一方座位说：“壮士请坐！” “在下与老爷素不相识，岂敢冒昧。” “壮士刚才救人救排的举动，乃英雄豪杰的作为，令鄙人钦佩不已...

“小岑兄，你这次来岳州，是路过，还是长住？”喝了一口酒后，曾国藩问。 “三个月前，我应一个朋友之约，到大梁去游览。前些日子听说长毛打到湖南，我便急着离开大梁回家。在汉阳盘桓了三天，大前天到的岳州，准备住几天，看看吴南屏，再回湘潭。” “南屏还在岳州？不是说到浏阳去做教谕去了？”南屏是吴敏树的字，是个颇有名望的古文家，曾国藩的老朋友。他每次上京应试，都住在曾家。 “上个月回来的。他那性格，受不得半...

说着，康福从包袱里将围棋取出，双手递给曾国藩。曾国藩喜下围棋，对棋子也很有兴趣，家中收藏着十余副名贵棋子。他打开包布，露出一个紫红色檀香木盒，一股淡淡的清香从木盒里透出。盒面上用银钉钉出一朵朵随风飘游的白云，云中奔腾着一条金光四射、张牙舞爪的矫龙。曾国藩微微一惊，暗想：这不大像民间用物。他小心打开盒盖，里面分成两隔，一边放着黑子，一边放着白子。黑子乌黑发亮，犹如婴儿眼中的眸子；白子洁白晶莹...

纽公公哈哈大笑，一把扶起康慎，快乐地说：“相公何须如此郑重。想我纽序轩乃天地间一废人，空有围棋绝艺，却不能养活一身。相公若真要弃功名而钻研棋艺，那我倒不敢与你谈棋了。”纽序轩收敛笑容，变得庄重起来，“然相公此语，却使纽某大为感动。几局棋后，我已知相公根底不浅，思路灵活，只要稍加指点，有三五个月，便可胜过纽某。况且相公乃我之救命恩人，我昨夜自思一夜，惭愧无法报谢，故今早拿出棋书来，以察...

刚吃完饭，店主就笑嘻嘻地走上来，对曾国藩说：“老先生，我看你老这个模样，便知是个知书断文的秀才塾师。小店开张半个多月了，店门口连个对联也没有，今日就请老先生给小店写一副，酒饭钱就不要付了，算是对你老的一点酬谢。” 曾国藩最爱写对联，也自认长于此道，友朋亲戚之间，几乎是有求必应，并以此为乐事。今日店主人这样诚恳，他当然不会敷衍推辞，便笑着说：“好哇！你想要副什么样的对联呢？是想发财，还是想求平安？...

罗大纲哈哈笑起来，说：“老先生，你也太认真了。刘伯温、姚广孝都是有学问、有计谋的好军师，如何不能并称？至于是侄儿做皇帝，还是叔叔做皇帝，那是他们朱家自己的事，别人何必去管！方孝孺不值得效法。我看成祖也是个雄才大略的英明之主，建都北京便是极有远见的决策。老先生若是对此有兴趣，以后我们还可以在一起商榷，只是今夜没有时间了。” 曾国藩心想，看来长毛中也有人才，并非个个都是草寇。见曾国藩不再说话...

“家里得早作准备。夜路走惯了，这几十里算得什么。” 曾国藩拿出一两银子给江贵，说：“这些日子辛苦了你，前向跑到安徽送信，今天又到歇马来接我，难为了。” 乡下人平时用的是吊钱，难得见到银子，江贵接过一两白花花的银子，欢天喜地，扒两口饭，便连夜赶回荷叶塘去了。 第二天傍晚，曾国藩到了贺家坳。九弟国荃、满弟国葆早已在这里迎候，见到腰系麻绳的大哥从轿中走出，两个弟弟一齐痛哭起来，曾国藩也落下眼泪。国荃自...

叔父骥云过来，把国藩扶起，大家也跟着站起来，止住眼泪。厨子进来禀告，夜饭已准备好。大家簇拥着国藩来到一间被称作“白玉堂”的大厅里。待他坐定后，一家人重新施礼。 麟书招呼大家坐好，吃个团圆饭。曾国藩刚落座，突然想起康福来，连忙打发荆七去请。康福进来，见是国藩家人团聚，高低不肯坐。曾国藩拉着他，说：“贤弟，今天这餐饭一定请你和我全家一起吃。” 待康福坐下后，曾国藩将如何在岳州城结识他，后来又如何被长...