采萍第五次路过庆阳长公主身后了，只见长公主依旧跪坐于地面， 削葱般的手指捏着一颗圆润的白棋，不停地在指尖翻面。长公主跟前的小几上摆着红泥小火炉和一盘残棋。 已经一个时辰了，周乐之也未曾落下一枚棋子。她的眉头微蹙，看上去颇为忧虑。 屋内的门大开，大片雪花随着凛冽的寒风，零星地飘落于地面，化成一个又一个的小水滴。 周乐之整个人裹在雪白的狐裘衣里，只留下一张巴掌大的脸露在外头。她的肌肤，在昏黄色炉火...

一月之后，挨家挨户祭灶扫尘，备具肴蔌，以迎新春。 在这喜庆的日子里，皇家出了一桩丑事。据传那大权在握的庆阳长公主在国子监内掌掴了鲁国公嫡次子宋彦。双鬓已经斑白的鲁国公，为替儿子讨回公道，在少年天子面前痛哭流涕。天子怜惜鲁国公，当即下旨将长公主逐出国子监。 周乐之怒气冲冲地打道回府。她并不是个喜形于色之人，只是这宋彦辱骂先皇后，她才出手教训。国子监中的世家子弟皆明白缘由，却在阿弟面前颠倒黑白，而那...

众人顺着他的目光，看向了周乐之。静心练字的周乐之被肆意打量，顿觉得如芒刺在背。这个郭钰，不是自诩清高么，竟然也会来求她。 她可以出手，不是为了他，而是为了心中对宋家的憎恶。 她重重地摔下狼毫，溅起的墨点染上了素白的广袖。她从怀中取出一张银票，甩在宋炜脸上：“够不够？” 宋炜未曾料到周乐之会为郭钰解围，取下面上的银票，缓慢地揉皱。长公主乃大周最有权势的女人，他得罪不起。既然说不得，他便只能阴鸷地...

不是任何长得好看的少年，都配在她面前自荐枕席。洛英是颗好棋子，但并不意味她要将他收作裙下之臣。 她披上外衣，拉开了房门。 夜阑风冷，地白风寒。 她伸出手，接住几颗雪粒子。在刮耳的朔风之中，她隐隐约约听到哀乐之声。正凝眉出神之际，身上落下一件厚重的狐皮大氅。 少年站于她身前，垂首为她打上系带。一泓明净秋水的明眸专注而认真，仿若这世间之物只余下他手间绳扣。 周乐之唇角微抿，并未言语。 少年莞尔一笑，...

周乐之抵达长公主府之时，陈公公的茶已经喝了三巡。 “陈公公，真不巧了。外头瘟疫肆虐，本宫出去体察民情了。”周乐之人未至，声已到。 陈公公放下茶盏，笑着道：“无妨。殿下为国为民，咱家多喝几盏茶，这又算得了什么呢。” 他起身，后头侍奉多小太监捧上一个红木礼盒：“陛下也在为瘟疫之事忧心。只是陛下惦念长公主，百忙之中也要嘱托咱家送来这根千年红参。陛下让咱家给殿下带句话，外头情况严峻，殿下还是尽量待在府内...

宋赟在芳菲苑前勒马。 芳菲苑是长安城中出了名的青楼楚馆。此时虽是白日，但阁楼之内也燃起了华灯。 一踏入楼内，只见风动香帷，美人倚阑浅笑。 “哎呦喂，哪阵风将世子爷给吹来了！世子爷当初这一走，香雪可是茶饭不思，好好的一个人美人儿，受尽了相思病的折磨。”簪花女子从二楼缓步走下。她是芳菲苑的掌事——王鸨儿。 宋赟隐约记得几月前的那夜。他醉酒微醺，身子里似乎燃起一团火。 之后他记得不是很清楚。待他醒来，...

这一年的除夕，对于郭钰来说，不再那么清苦。 屋内摆有炭盆，烧着上好的银霜碳。床铺焕然一新，被芯填的是鹅绒，外头罩着云锦，细腻温暖。 郭钰并不贪图富贵享乐，也不欲收受长公主的好处。只是他一觉睡醒，家中的旧衾全被人收走，他不得不盖起这华贵的锦衾。 家中的灯油总是满的。入夜后，他也可以点灯看书了。 这些都是殿下给的恩赐。他皆记在心底。 晚饭是李媪送来的。郭钰吃完之后，李媪再将碗筷收走，明日送上新的吃食...

有好事者将当日在国公府门口唱的大戏给流传了出去。国公府彻底沦为长安笑柄，而长公主心系苍生、不惜大义灭亲之举，也受到了百姓褒扬，以至于她豢养面首之事成为了传言中一抹微不足道的桃色。比起鲁国公父子头上的绿色，这根本算不上什么。 没过几日，鲁国公二子宋彦被划出族谱。长安城便又多了一道笑料。鲁国公一生荣华，却为自己亲弟弟养儿子，真当是笑死人。 国公府上下动**，唯一喜闻乐见的是世子宋赟。他向来讨厌宋彦...

洛英趴在浴桶边缘。水已渐凉，他迟迟未动。 外头鼓乐齐鸣，人声鼎沸，与他似乎也无甚关系。 仆从推门而入，将一件月白色衣衫甩上屏风。 “洛大人，时辰差不多了。” “嗯。” 屏风后的身影一动，又退了出去。 洛英起身，一把扯下屏风上的衣衫。是一件薄如蝉翼的织锦衣，用金丝绣着并蒂莲。 并蒂莲，一茎生二花，寓意着永结同心。 他的面上微烫。 殿下，莫不是要与他共度良宵？ 这衣衫宽大，又颇为纤薄，穿在身上，...

元月十五，是芳菲苑开办品花大会的日子。宋赟来得正是时候，品花大会正进行得如火如荼。 甫一进门，眼尖的龟公便认出了他，引他走上二楼雅座。 大堂内搭了一个高台。其上坐着一位手执琵琶、我见犹怜的美人儿，素手拨弄着琴弦。 龟公低三下四地端来珍馐佳酿。见宋赟饶有兴致地盯着台上的女子，便垂眸介绍：“这是咱们的头牌，香莲姑娘。那一手出神入化的好琵琶，是宫廷乐师也比不上的。” “哦，是吗？”宋赟眸中...