“世传粤西之龙神，生于周秦之世，载庙碑斑斑可考。这西江上下游，一带千载，沿途村寨若立庙祀，鳞甲辉煌必极显应，利泽天下……” ——船舱当中，正襟危坐弹拿一块惊堂木的说古先儿，被称为“听龙人”，这叫法不知何时而起，数百年来只在西江来往客船上经营说古的行当，手执一记惊堂木，能把西江龙母率领龙子龙神一族维护百姓和平的故事，连说个三天三夜。 厅内四周围着一圈板凳，座无虚席，就算挤到舱门边上，也还有一个十五...

“那你……找我有什么用？”曾陵六神无主，对獠人的本能恐惧迅速爬满心头，拼命甩开女子的手。 “你是……端州城外江边禹门坊曾家的人？”女子迟疑一下问道。 曾陵顿时傻眼了：“你认得我？” 女子点头，定定看着曾陵的眼睛，张一张口好像想说什么，这时回廊尽头传来一阵脚步，女子反应极快，不由分说就拉起曾陵和骆阿实缩进帘内，但骆阿实还是用力挣开她：“陵少，太太还等着我们回去！” 曾陵一想也是，可女子急道：“广...

曾陵在相当长时间的昏沉中，短暂醒来过几次。每回都觉得全身骨头疼得，像准备晾晒的衣服那样，被不断用力拧绞着。她勉强睁开眼，四周很黑，什么也看不见，让她感觉自己整个人是凌空的，下意识动动手，想尽量触碰到什么实物，但是没有。 不记得是第几次醒来，她才感觉到有光，用尽力气挣了挣，身边不远处就响起一阵“窸窣”的轻微摩擦声，随后有一只微凉的手掌轻覆在她的额头，她想睁开眼去看，但牵动脖子的钝疼，使人的头都像...

粤西一带的江上人，总是将本地江段传为最凶险的“龙漩涡”，实际那只是临江山崖下一处转弯的山坳水旋。而到了陆地上，这里连山之间有官道，熙熙攘攘也生活着两个称为龙潭东村和龙潭西村的大村子。两条村子之间有一处“龙涡塘”，相传数百年前，有龙从地出，地便塌陷为污池，不知为何那污池从不枯涸，有人传闻那是龙母娘娘第五子龙五爷的龙迹，于是便有人建龙王亭祀之。 污池旁有一片野桑林，林中地覆青苔，再加上每年林中桑...

如今正是六月天，夜晚此起彼伏的都是山虫鸣叫。远处草堆里好像有什么动物跑过，不时发出“沙沙沙”的**。 龙五陪着谭阿婆走了大约半个时辰，门外只留一支火把，倒映进来的焰光摇曳不定，这样可以防止野兽。 曾陵头脑昏昏沉沉，但一直担着心，所以睡不踏实。 不知又过了多久，外面果然起风了。 不知怎么的，曾陵依稀觉得哪里隐约飘来一些哭声，像是一些跟自己同龄的年轻女孩子们，围拢在什么地方凄切地抽泣，哭声随着...

此后的几天，每回傍晚时分，七妹都会按时过来给曾陵换药以及陪她过夜，而龙五有时会睡在附近的树上，但更多时候是一晃就没入灌木之间不见人了，行迹有点捉摸不定。 曾陵也看出来，龙五和七妹他们应该当她是不相干的外人，所以起初不太跟她说太多本地的具体事件，有次曾陵过意不去，想拿一星碎银子交给七妹，当做这些天被照顾疗伤的报酬，但对方却坚持拒绝了，只说她阿婆叮嘱过，曾陵是得龙五爷保佑的贵人，她和五哥只管照顾好她...

曾陵望着暗昧不明的天花，七妹走后，她就睡不着了，屋外一阵阵晚风吹送，引起“窸窸窣窣”的灌木林动，还有一些此起彼伏的远近虫鸣，越听着就越觉得热闹。 后来……那山姥山又是怎么变成了五姊山的呢？ 而且，刚才那个故事还没说完呢，为什么说山姥山变五姊山，是跟西村的老舅爷有直接的关联？而山上原本那个失去了五个孩子的女人，或者那个失去了五只虎崽的母老虎，都好可怜……阿娘找不到自己肯定也很难过，会不会也疯了...

山涧刮着迂回的风，有些地方的野草与人齐高，那草尖和穗子直戳得人脸上又痒又痛，曾陵几番感觉自己已被深深的山草吞噬掉。 五妹一手牵着她，一手不断拨草前行，倒是走得坚定而沉稳，曾陵另一只手挡着脸，间隙抬眼望天，一轮明月在云雾间时隐时现，她走不惯这山路，好几次都踩空滑倒，胳膊和脚踝上的伤又在作疼，五妹最后索性将她一条手臂搭在自己肩上：“来，靠着我。” 五妹分明比自己还矮半个头，曾陵又感动又惭愧，咬咬牙...

“嗷——” 五妹像一只暴怒的猫一样朝龙五拼命咧嘴龇着牙，曾陵才发现她的脸孔已经不是先前那样正常的人面，她额头和脸颊上那一道道黄黑痕迹，也不是起初以为的污痕，而长出一些黄黑的杂毛，口角更有对称的森白尖牙露出，那形象完全……就像一只老虎！ “嘶嘶”褐金色大蛇吐着口信，慢悠悠地盘起身子停在龙五身后，这条大蟒比之前泥草屋边出现的那条还要粗大一圈，曾陵骇异得双目圆瞪地僵在那。 “吼——”五妹冲龙五发出野兽...

热气浓稠的绿豆粥、加两盆咸肉干拌野葱、野蘑菇炒辣椒豆豉的小菜摆在曾陵的面前。 是七妹的手艺，菜色鲜烈有荤腥，是曾陵到龙潭村后见到最丰盛的一顿饭了。 但她全身伤痕累累，是在山路上一路跌打碰撞造成的。龙五背她到谭阿婆家后，就被打发和七妹去屋外做饭，阿婆让曾陵脱衣挨在屋内的藤编垫子上，亲手给她身上一一检视过，除了有些皮外伤，还有新添的关节挫伤，还好并不严重。只是她的脸色青白不对，谭阿婆端详片刻...