车轮下碎石发出的呻吟声戛然而止，取而代之的是一种不祥的空转。 紧接着，整个车身猛地向下一沉，忽然不动了。 发动机的轰鸣熄灭后，死寂如同浓墨般瞬间氤氲了车厢。 车窗外，是新疆无人区吞噬一切的纯粹黑暗。 杨柳坐在驾驶座上，有一瞬间的茫然。 她下意识地再次拧动钥匙，回应她的是几声徒劳的嘶哑呜咽，如同垂死动物的哀鸣，然后就彻底没了声息。 她略带不安地活动了一下僵直酸痛的脖颈，强迫自己镇定下来。 不过是车...

杨柳第一次见到莱昂，是在边境小城伊吾的烈士陵园。 那天天气很好，静得能听见阳光流淌的声音。 杨柳站在烈士陵园的最高处，脚下是洒扫得一尘不染的石阶。园内空无一人，只有松柏挺拔的剪影和长眠于此的忠魂。 她俯身，从地上拾起一根掉落的小树枝，指腹轻轻摩挲着断裂处。 五星杨果然如同父亲信中所描述的那样，木质层里嵌着一颗清晰规整的红色五角星，像是这片土地无声的烙印和褒奖。 她正小心翼翼地将这枚自然的“勋章...

戈壁的夜，是一种能将一切声音都吸走的纯粹的寂静。 只有风，不知疲倦地穿梭在嶙峋的雅丹土丘之间，发出低哑而悠长的叹息。 莱昂半跪在沙石地上，低头审视着相机显示屏上刚刚拍下的星空照片。 杨柳偷偷瞄过去，屏幕上，银河璀璨，星芒锐利，任何摄影爱好者看到这样的直出效果恐怕都会欣喜若狂。然而，莱昂那线条分明的侧脸在屏幕微光的映照下，却没有任何满意的神色，反而掠过一丝近乎严苛的失望与不满。 这个表情转瞬即逝...

杨柳不着痕迹地稍稍退后了一点，目光如同最精密的标尺，飞快地掠过莱昂的肩宽、臂长和略显单薄的背脊。 他身材高大，却消瘦纤细，她甚至在脑海中模拟了一下，若真动起手来，是用通背拳里的“缠手”还是“劈山”能最快地制住他那修长的脖颈。 结论是，从纯武力值出发，她的胜算至少在七成以上。 就在她心思电转，权衡着怎么样出手更稳妥时，莱昂已经动作利落地固定好了最后一根防风绳，直起身转向她。 “不好意思，”他...

简单又难吃却很有饱腹感的早餐后，莱昂利落地收拾好帐篷，两人重新坐回车上，准备出发寻找杨柳那辆抛锚的小车。 趁莱昂整理后备箱的间隙，杨柳的目光状似无意地扫过已经被莱昂重新放回后备箱，端端正正躺在枕头上那本他看了一整夜的书。 书名很短，只有三个单词，一眼便能看清。 《THE KITE RUNNER》。 《追风筝的人》。 书封面已有些磨损，显然被反复翻阅过多次。 杨柳心下微讶。 这本书的中文版她也读过...

车轮碾过砂石路面，发出吃力的沙沙声。 直到确认前方莱昂的“牛头”车始终稳定地行驶在视野之内，杨柳这才敢明目张胆地松一口气。 紧绷的神经一旦松弛，后背竟隐隐沁出一层薄汗。 她终于暂时脱离莱昂的视线，在摇摇晃晃中，借着整理衣领的姿势，再次低头，仔仔细细地检查了一遍掌心中的旧手表。 金属表壳上，那道细微的刮痕几乎可以忽略不计，至于停摆的秒针，早在这块表交到她手上的时候就已经彻底“罢工”了。 确认刚才...

汽车驶向平坦的高速，将检查站远远抛在身后。 车内，方才因警察盘问而略显紧绷的气氛尚未完全消散，又悄然弥漫开另一种微妙的试探。 杨柳见莱昂根本没有解释那本瑞士护照和“商务会谈”的意思，心里那份“你看我猜得没错，你果然有问题”的笃定更盛了几分。 她面上却装得浑不在意，用轻松的口吻回答他之前的问题：“哦，也没说什么，主要就是检查你的驾照和护照，问一下我们的去向和目的，都是例行公事，没什么特别的。” 莱...

莱昂的驾驶风格如同他大部分时间给人的感觉一样十分稳健，搭配上“基建狂魔”的得意之作G30连霍高速，平坦宽阔的道路让整个旅程显得异常顺畅。 这样一来，对四平八稳地坐在副驾驶位置上的杨柳来说，旅途便成了一种纯粹的享受。 近四个小时的车程，几乎是在眨眼之间就结束了。 窗外的景色逐渐从戈壁的苍茫过渡到绿洲的生机，他们顺利抵达了素有“火洲”之称的吐鲁番。 刚下高速，不出意外，又一个临时检查站出现在前方。...

“说起来你可能不信，”杨柳舔了舔干裂的嘴唇，觉得这故事比矿泉水还解渴，“你知道的那个美猴王的故事，可不是瞎编的。他师父唐僧，在历史上真有其人，叫玄奘。一千三百多年前，这位高僧就是从这儿一步一步走到印度去的。” 她指了指窗外皲裂的土地：“《西游记》里把这写成火焰山，说美猴王得跟铁扇公主借芭蕉扇才能过去。其实，玄奘在《大唐西域记》里，还真就记下来了这么一个热死人的地方！所以你看，”她得意地总结，...

十月中旬的火焰山，像一头被时间驯服的巨兽，在秋日阳光下展露出它最戏剧性的面貌。 天地间是一座燃烧的炼金炉。 赤红色山体被阳光熔化成流动的琥珀，岩层褶皱如凝固的火焰，在肉眼可见的热浪中微微颤动。赭红、锈褐、鎏金的色块在山脊上交错，仿佛大地刚刚经历一场创世般的高温锻造。 阳光是具有重量的液态黄金。 它倾泻而下，把每块岩石浇铸得铮亮。空气在高温中扭曲变形，远方的山体如同隔着一层晃动的水纹...