金屋藏娇，是说武帝喜爱贵女阿娇，用金子做的屋子迎娶阿娇做他的皇后。 黄初也有一座金楼，不过是在里面做娼妓。 小姐只有她一个。 恩客也只有一人。 入夜掌灯，小姐房里的拔步床落了帐子，人影在里面憧憧的，交叠着撕不开。帐子里亮着灯火，火光烧得热烈而摇晃。 被翻红浪，偶尔漏出一两声喘息，十分短促，像并不愿屈服于欢愉，倔强而克制。 帐子里热气蒸腾，湿重的情欲到最后终于压得人慌起来。一只雪白的素手拨...

到生日那天，黄初从晨起就比往日精神要好。 好过了头，甚至显得有些亢奋，仿佛终于在这密不透风的笼子里看见一条出路。 也不一定真要撞柱子。还怕不一定一口气撞得死。 最稳妥的还是上吊。趁白天男人不在，仆妇又不敢上来，找一条结实的带子往床顶一挂，脖子套进去，脚踢开，也就一盏茶的事。 黄初越想越觉得有道理。过完最后一个生日，过完她也廿一了，活够了。 下去不一定要投胎，她只是太想爹，太想娘，想一家人团聚。...

黄初跪在美人靠上，急切地俯身往楼下大门外看。 本来是看不见什么的，只是门口那人也像是了解金楼是个什么构造，主动退后了几步，站在影壁前，提着盏灯笼，默默看着楼上。 他把灯笼往上举了举，照着脸，是个陌生人。 黄初顿时失望透顶，一瞬间心冷得甚至不想理那人，她坐死在这里拉倒。好容易被李妈妈拖着下楼去隔着门跟那人说话。 “黄兄托我带你出城，守不住了，明天天亮城门就破了。” 黄初打开门，看到是个结实的青年...

黄初直到被韩妈妈拖着起了床，换了衣服梳了头，又被推着吃早饭，然后硬塞给她两个丫头领下楼去，到厢房给她娘请安，人走过天井，嗅到昨夜落雨的湿气，她也还是没回过神来。 她总以为自己已经死了，这里是地府，娘在地府里也做夫人，还是韩妈妈服侍她。 然而浅绛和没骨两个丫头倒不是她最后见她们的样子，仿佛还小回去了。 地府里的人不是死时什么样就什么样么？ 她便觉出不对了。 这里如果不是地府，而是人间，她在未来不会...

她匆匆在前头走，两个丫头在后面几乎撵不上。南方庭院移步换景，层层叠叠，只有到池边视野才开阔些。 “好，好！表姑娘画竹倒有一手。” “姨母说笑了，女儿家画来打发时间，见不得人的。” 水榭上两个女人的声音让黄初愣了一愣。尖声一点的是婶娘，另一个，娘说婶娘带了子侄来，黄初一时没想起来，还以为是堂弟勇哥儿，没想到竟是个姑娘。 罗三姑娘临水立在桌台前，一手提着笔，袖口怕沾着墨汁翻开了一点，她又用手兜着袖子...

容娘让奶娘牵了来。 三岁的小娃娃很有主见，不肯让人抱，刚学会走，便要时时展示自己能走。 举步上亭子的时候，给石条绊了一跤，也不吭声，伸直了胳膊准备好迎接这一摔。 “哎哟！” 奶娘叫了一声，来不及扶，黄初已经伸手把二妹妹搂到了怀里。 “咦？大姐姐？” 小小的人儿眉头一皱，表情像足她爹看见罗三姑娘画竹的样子。 “怎么，没让你摔着，你还不高兴了。” “摔不着，”她伸直了胳膊在大姐姐眼前晃，“我撑着。”...

沈絮英见女儿进来，连忙背过身去抹眼睛，又笑着问：“怎么不在园子里玩了？” 黄初顿时觉得很难过。她知道她娘心思细，窥一斑而知全豹，单是亭子里那几个人凑在一起，娘就知道会发生什么。她的脾气又那么软，即便知道了，觉得委屈，她也不会说。 既然已经知道了，再提醒她岂不是残忍？ 黄初便不忍心把话说直白，闭紧嘴鼓起两颊，装出很生气的样子。 “我与表姨母合不来。她好爱炫耀，她会画画，便看不起我不会画，我不喜欢她...

沈玉蕊从沈絮英房里出来，问过下人，找到罗三姑娘房里，在西厢房一间底屋。 “一东一西，这些下人倒是会安排。”她打趣。 罗三姑娘没说话，也没露表情，坐在茶座上把玩一个瓷杯子。 沈玉蕊道：“你要是没这个心，尽早回去，你娘家姐姐大把，不是看你会画两笔，这好事还轮不到你。” “做人后娘，算什么好事……” 沈玉蕊讥诮道：“你倒想做头婚娘子，看看你家寻不寻得到人！要不一辈子在家做老姑娘，要不就去嫁白身！”...

黄兴桐也是四十出头的年纪，进过京面过圣做过官，见过世面，也已为人父，现在却像个毛头小子一样在妻子的床前跳脚，气得叉腰绕着圈地踱步。 沈絮英呢，嫁为人妇十余载，大女儿都要谈婚论嫁了，现在也仿佛回到出阁前，为了漂亮衣裳挨娘的训斥，缩在**不敢动弹。 “我说了多少次，女儿就很好，女儿就很好，大哥都有儿子了，黄家香火又不是断了，我都不忧心，你倒自找烦恼！” 黄兴桐要是好言好语跟沈絮英说话，沈絮英倒兴许只...

黄宅请人一向不亏待，包吃住，在厨房附近收拾了厢房给赵师傅师徒住下，横竖画梁也要好些日子。 入夜宅院里便没了动静，几点星灯遮在窗栏后面，仿佛灯火也会得说悄悄话。 徒弟从厨房抬了水进来给师傅烫脚，赵师傅舒爽地叹口气，一面道：“与你说的记住了没有？” 徒弟咕哝一声，在收拾自己的铺，只是应声，并不表示态度。 赵师傅最不喜欢的就是他这个闷不吭声的脾气，一句好听的不会说，成天像个木头，眼前的好处教给他，也不...