武国边境。 陈家村内的老槐树下，一群村民聚拢在一个身着皮甲的将士周围。 “朝廷有令，凡参军者，赏一百钱，免税一年。” “另，参军后还可挑选女人，数量不限！一个时辰后，在村口集合。” 话音落下，将士将宣纸张贴在槐树上，便转身离去，并未在这里多过停留。 “我的老天爷，我没听错吧？朝廷还给发婆娘？还不限数量？” 一个四十多岁，满脸络腮胡的汉子率先打破了沉默。 他搓着粗糙的双手，眼中闪烁着兴奋的光芒。...

只见一队人马从村口行来，为首的是一名身材魁梧，面色冷硬的军官。 身着与先前传令兵相似的皮甲，但质地明显更佳。 胸前还有一道浅浅的刀痕。 他右手随意地搭在腰间的刀柄上，步伐沉稳，眉宇间带着一股挥之不去的肃杀之气。 那是真正经历过沙场血战，手刃过敌人才会有的气息。 村民们不敢直视军官，目光不由自主地转向他身后。 “都快些！磨磨蹭蹭的，等吃军棍吗？！” 军官身后的亲兵不耐烦地拉扯着手中的锁链，厉声呵斥...

亲兵闻声，略带诧异地打量了陈平安一番。 见他面色苍白，身形瘦弱，不像是贪色纵欲之徒，但并未多问，只是公事公办地道： “自然可以。只要你有本事养得活，选几个都由你。” “能的，一定能养活。”陈平安连忙保证。 亲兵不再多言，挥了挥手示意他自便。 陈平安立刻上前，也将小蝶手腕上的绳索解开。 小蝶泪眼婆娑地看了那女子一眼，随即转向陈平安，毫不犹豫地深深一拜，声音哽咽却清晰： “夫君救命之恩，小蝶无以为报...

洗漱完毕，换上了干净旧麻衣的柳晴儿，正站在门口。 她那一头乌黑如瀑的长发已然梳理整齐，柔顺地垂在肩后，露出一张标准的瓜子脸。 虽然未施粉黛，但肌肤细腻，一双丹凤眼眼波流转，顾盼生辉，自带一股清冷与端庄的气质。 即便穿着陈平安那件略显宽大的旧麻衣，也难掩其下窈窕曼妙的身形曲线。 紧随其后的小蝶也走了进来。 她的脸蛋圆润，带着几分未褪的稚气。 一双弯弯的眼睛如同月牙，未语先带三分笑意，看起来性情活泼...

陈平安目光落在院角那口半人高的粗陶水缸上，心中微动，决意用它来试试这副身躯的深浅。 柳晴儿不知何时已醒了，正披着一件半旧的素色外衫倚在门边。 晨光熹微，映得她面容尚有几分惺忪睡意。 见陈平安立在缸前沉吟，她柔声问道：“夫君是要取水洗漱么？让妾身来吧！” 陈平安回头，递去一个宽和的眼神：“不必。晴儿，你且退开些，站稳了。” 他顿了顿，唇角牵起一丝若有若无的笑意，“夫君让你看个有趣的。” “有趣的？...

小蝶抬起头，嘴唇嗫嚅了几下，声音有些发紧：“夫君……咱们家，米缸……快见底了。” 陈平安眉头微蹙，迈步进了偏屋，径直走到那半人高的陶土米缸前。 伸手揭开沉实的木盖，缸底只剩薄薄一层泛黄的糙米，已能清晰看到底部粗砺的陶壁。 他探手进去量了量，米的深度不足一指。 粮食，终究是告罄了。 此事其实在他预料之中。 先前他孑然一身，这些米省着点，或许还能对付两三日。 如今，家中添了两口人...

村口有棵老槐树，枝叶稀疏，却是平日村里人等车，或者聚集闲聊，打发时间的地方。 陈平安走到树下，静静等待着每日可能会经过村子的“拉车”。 所谓的“拉车”，其实是一种简陋的平板车。 两个轮子，上面铺着木板，常用于运送粮草辎重或者杂货。 富裕些的，或许会用骡马牵引。 但更多时候，前面拉车的“动力”是人。 这是一种低档次的交通工具，价格比正式的马车或骡车低廉许多，是贫苦百姓出远门的主要选择。...

王大正沉浸在幻想中，闻言回过神来，嗤笑一声，语气中带着一丝炫耀： “你这病秧子懂什么？清净！这是我弟弟特意安排的。” “他如今在军中也是有头有脸的人物了，怕村里那些穷酸货色总来烦我，打扰我清静，所以才把家安在前山山脚。” “这地方，一般人可不来！” 陈平安笑了笑，不置可否。 他心里清楚，哪里是王二怕村里人打扰王大，分明是王大在村里人憎狗嫌。 王二无奈，才花了些力气将他安置到这前不着村后不着店...

“你……你别过来！”王大一边踉跄后退，一边色厉内荏地喊道，“陈平安！你想想你的家人！柳晴儿，还有那个小丫头！” “你现在也是有家室的人了！千万别做傻事！杀了我，我弟弟绝不会放过你们！你们都得给我陪葬！” “家人？” 陈平安眼神骤然一冷。 王大不提家人还好。 这一提，恰好触动了陈平安心中最敏感的神经。 他刚刚获得力量，立下承诺要守护这个新家，岂容他人威胁？ 他不再废话，身形一动，如同猎豹般蹿出，...

陈平安推开虚掩的竹门，走进屋内。 一股混杂着劣质酒气、食物腐败和某种霉味的浑浊气息扑面而来。 屋内景象更是凌乱不堪。 地上随处可见打碎的空酒坛碎片，吃剩的骨头、果核胡乱丢弃，几张破旧的桌椅东倒西歪。 甚至，在角落里，陈平安还瞥见了几件颜色艳俗，用料节省的女子肚兜。 显然是王大从城里那些不三不四的地方带回来的。 对于王大的糜烂生活，陈平安早有耳闻。 此刻亲眼所见，更是印证了那些传闻。 他有个好弟...