江绾虞记得母亲说过，将要立春前夕，那种乍暖还寒的季节很快便会过去，迎接她们的将会是一派暖融融的景象。无论白天还是黑夜，都不会再有令人胆寒的冷。可江绾虞觉得，今年的春天恐怕是要迟到了，这般令人瑟缩的寒，仿佛是无穷无尽的。她把自己团在一张新制的珊瑚绒棉被里，捂着嘴打了个哈欠，大声喊着“吴妈——吴妈——”。 外头无人应和，只有嘈嘈杂杂的脚步声，急促的、紧张的、不安的、担忧的，仿佛是这府里所有的人都急着...

江绾虞被吴妈搀扶着进了宅子，她刚进后院，大小姐江绾湄和二小姐江绾昕听闻江绾虞护送江天业的骨灰回来，两人都抹着眼泪水往前院赶。江绾虞迎面撞上江绾昕，见二人哭得不能自己，她刚收住的眼泪水又顷刻间似决堤了一般。刚才多半是为了做给江天寿看，如今当真是情不自禁的。 江绾湄问道：“母亲怎么没有随你一起回来？她可安好？” 江绾虞回头看了看，见院外无人，院子里又都是些可信的人，这才说道：“母亲和妹妹都好，我先...

江天寿也有些无法接招，有一搭没一搭地捋着胡子，沉吟了好一会才对江绾虞道：“你父亲人在山西呢，哪里算得了老家宅子的开支。你的两个姐姐都是依着贵族小姐的用度在过日子的。” 不等他说完，江绾虞便笑道：“说到贵族小姐，父亲倒也是将我和妹妹依着贵族小姐们的规格在养的，倒显得姐姐们省吃俭用了。”她说完转了个圈，指了指身上那件骆子毛领的旗袍，“贵着呢，姐姐们从没穿过，好看吗？” 伯母心一横，牙一咬，说道：...

江天恒沉吟了一瞬，随后说道：“二哥膝下无子，我想着不如把泽峰过继给二哥，他在泉下也算是有所安慰了。” 听闻他们要把江天寿的三儿子江泽峰过继给江天业，严凤瑜吃惊地瞪大了眼睛，她只觉得一口酸涩之气堵在喉咙里，吞不下吐不出。她没能为江天业生下一个儿子来，这不仅仅令江天业有所遗憾，还沦落到四个女儿无人撑腰的地步。江天业一走，人人都想来争他的遗产，就连过继这一招都用上了。 明面上是过继，事实上是想鲸吞江天...

樊先生赶紧摆手：“我已经凑了八百大洋，我估摸着应当是足够的。你的叔伯们在徽州可是出了名的抠门，我想他们出手不至于太阔绰。” 听到这话，江绾虞忍不住笑了一声。一则是笑他嘴里的“抠门”，二则是觉得母亲和妹妹得救的希望大。她想了想，还是把小提琴捧到了樊先生跟前：“樊先生为我们奔波我已经过意不去，再不能让您为我们交赎金的。这里的金条换成五百大洋是足够了，余下的就当是我向您借的，我一定还上。” 樊先...

驾车的人是樊先生，江绾虞听他这样说，才知道严凤瑜是托付了樊先生为她们四姐妹在江宅争一席地。严凤瑜当着族人的面敢说出那番话来，也是笃定了江家族人不敢同位高权重的樊先生硬碰硬。可清官难断家务事，更何况江家的族人都是一群出尔反尔的小人，樊先生就算让他们写下承诺，一扭头他们照样抵赖。 江绾虞咬了咬牙，说道：“与其劳烦樊先生为我们游说，倒不如上法庭来得干脆。他们巧取豪夺，是打算藐视律法？” 樊先...

江绾虞从她的眼神里读出了不满，她不慌不乱，点了点头开口说道：“汪夫人说得没错，正是绾虞，不过从山贼手里救出母亲的人并不是绾虞本人。” 汪夫人再次长长地叹了口气，她迟疑了一瞬间，像是在犹豫接下来的话该不该说。她朝汪老爷看了一眼，见汪老爷朝自己颔首示意，这才说道：“你虽然孝心可嘉，但是你母亲被山贼掳走这样的事，实在不该弄得人尽皆知。你四处找人去救你母亲，其实才是对她最大是伤害。” 江绾虞问道：“那我...

江绾虞对媒婆说道：“你回去后告诉汪家人，我江绾虞若不狠辣如何救得母亲，难不成指望做缩头乌龟的汪家来救。” 媒婆虽是奉命而来，两家的好歹与自己并无多大关系，但听到江绾虞说出“缩头乌龟”这四个字来，还是忍不住咬了咬牙。这样不服管教的女孩子，汪家退了婚，也算是幸事一桩了。 媒婆走后，严凤瑜便病倒了。她成天歪歪斜斜地靠在**，也不肯让女儿们请医生来看，成日里不肯吃一点水米，至多不过喝一两口吴妈送过来的...

从此以后，陈氏的确没有对任何人提过为江绾湄相亲一事，她把这事烂在了肚子里，除了江天寿，无人知晓。陈氏照例时常去北院窜门，时不时地给她们母女五人送些西洋货赏玩。陈氏跑得勤了，江绾虞也就不再提防她了。她毕竟还是个孩子，面对那些西洋货，难免是爱不释手的。她拿着口琴放在嘴边吹，江绾昕以竖笛合奏，两人正玩得不亦乐乎，却听陈氏对严凤瑜说道：“今年清明是二弟的头一年，族里的同辈和小辈们都要去拜祭二弟，弟妹...

江天明站在门口，听到严凤瑜的话，竟是快步闯了进来。他指着严凤瑜呵斥道：“你赖在这里是打算继续勾引天贺不成？” “勾引”这两个字在这个时代对女人来说是偌大的罪名，严凤瑜听到这两个字，原本还想故作坚强，可眼泪早已经不受控制地夺眶而出。她哆嗦着嘴唇想要为自己辩驳，却是已经无力发声。 就在这时候，江绾虞排开众人走了进来，她一面走一面对严凤瑜说道：“人家铁了心要赶我们走呢，我们也就不在这儿死赖着了。”说...